Таю (яп. 太夫、大夫 таю:, тайфу, дайфу?, дословно «дафу», чиновник в Китае) — высший ранг дорогих японских проституток (конкуренты ойран)

Таю отличаются от гейш более богатой одеждой (сверху на кимоно надевают вышитую накидку утикакэ), тем, что повязывают шитый золотом пояс спереди, а не сзади, как гейши. Причёски таю соответствуют причёскам майко, но у таю они намного более украшены. В частности, в передний пучок причёски вкалывается восемь кандзаси-шпилек. В причёске таю три гребня, а у гейш — лишь один.

Таю, как и гейши, белят лицо, а также чернят зубы. Обувь таю — очень высокие деревянные сандалии «гэта» с тремя «ножками», называемые самбонъаси (яп. 三本足?, «три ноги»). Они надеваются на босу ногу; гейши же носят таби.Таю появились в начале периода Эдо, в начале XVII века. Первоначально так называли актрис театра Кабуки, достигших высокого мастерства. Спустя некоторое время государство взяло проституцию под жёсткий налоговый контроль, в столице (тогда ей был Хэйан, современный Киото) и крупных городах открыли кварталы «юкаку», где юдзё легально развлекали клиентов. Проституток разделили на ранги, словом «таю» стали называть высший ранг дорогих проституток — «ойран». Они обслуживали даймё, хатамото, аристократию. Среди таю появились «звёзды»: Ёсино таю, Югири таю, Такао даю.

В период сакоку японская культура обратила взгляд на саму себя после многовековой ориентации на Китай. Подъём купеческого сословия, до того презираемого, вызвал и возвышение дорогих проституток. Купцы там могли купить уважение и почёт за золото, что в остальной Японии было невозможно. Проститутки высоких рангов получали незаурядное образование, умели играть на аристократических инструментах кокю и кото, танцевали популярные при дворе танцы.

Лайза Дэлби пишет: «Этих женщин называли «разрушительницами за́мков» (яп. 傾城 кэйсэй?) из-за их покоряющего облика, аналогично мифическим красавицам древности, которые могли уничтожить человека так же просто, как армию. Куртизанки носили многослойные одежды, богато украшенные кимоно, многочисленные лакированные и черепаховые гребни в волосах. Широкие вышитые оби повязывались спереди: не из-за того, что, как некоторые предполагают, так проще его развязывать, но из-за того, что так одевались замужние женщины, а юдзё была «женой на одну ночь».»

С появлением гейш таю пришли в упадок. Из Ёсивары таю исчезли в годы Хорэки (1751—1764), им сменили название на сантя (яп. 散茶?). Сегодня таю существуют лишь в чайном домике Ватигайя (яп. 輪違屋?) в киотоской Симабаре. Так как проституция в Японии была запрещена законодательно, таю стали исполнять те же функции, что и гейши.

Учениц — камуро (яп. 禿?, также может читаться «кабуро») — в которые принимали девочек шести—восьми лет, в наше время изображают дети со стороны: в Японии запрещено работать до окончания средней школы.